Oι άφθες (λέγονται μερικές φορές και άφτρες) είναι μικρές ρηχές πληγές ερυθρού χρώματος με στρογγυλό ή οβάλ σχήμα) που καλύπτονται από μια άσπρη μεμβράνη, ενώ γύρω από αυτήν ο βλεννογόνος είναι ερεθισμένος και κόκκινος. Eμφανίζονται αποκλειστικά στο εσωτερικό του στόματος και συχνότερα στα χείλη, στη γλώσσα, κάτω από τη γλώσσα στο εσωτερικό των παρειών (μάγουλα), στα ούλα, ακόμη και στον ουρανίσκο. Συνήθως παρουσιάζονται περισσότερες από μία άφθες μαζί.
Οι μικρές άφθες αποτελούν το 80% των παιδικών περιπτώσεων και υποχωρούν πιο σύντομα συγκριτικά με τις υπόλοιπες, συνήθως μέσα σε 5-6 ημέρες. Οι άφθες, αυτές οι μικρές πληγές που εμφανίζονται στο παιδί μπορούν μερικές φορές να προκαλέσουν έντονο πόνο. Μπορεί επίσης, να δυσκολεύουν την κατάποση, τη μάσηση ακόμη και την ομιλία.
Για να βοηθήσετε να ξεπεράσει το παιδί σας τις άφθες φροντίστε να κοιμάται καλά, να τρώει τρόφιμα που δεν επιδεινώνουν τα συμπτώματά του (πρέπει να αποφεύγει τις αλμυρές τροφές, τα καρυκεύματα και τα εσπεριδοειδή) και να ξεπλένει το στόμα του με ήπια προϊόντα, όπως το χαμομήλι που βοηθάει τον βλεννογόνο του στόματος να επουλωθεί πιο γρήγορα. Εάν οι άφθες ενοχλούν πολύ το παιδί σας και θέλετε κάπως να το ανακουφίσετε, τότε μπορείτε να αγοράσετε ειδικά προϊόντα για την πλύση του στόματος και παιδικές αλοιφές που θα σας συστήσει ο παιδίατρος.