Σε γενικές γραμμές είναι γνωστά τα οφέλη του θηλασμού σε οργανικό επίπεδο. Το μητρικό γάλα είναι ο φυσικός τρόπος διατροφής ενός βρέφους. Αποτελείται από ζωντανά κύτταρα που προστατεύουν το βρέφος από ιούς παρέχοντας αντισώματα, είναι πιο εύπεπτο από το αγελαδινό, είναι λιγότερο πιθανό να δημιουργήσει αλλεργίες. Βρίσκεται πάντα και παντού στη κατάλληλη θερμοκρασία. Παρέχεται δωρεάν.
Εκτός όμως από τα πλεονεκτήματα στον οργανισμό, έχει και ψυχολογικά οφέλη για τη μητέρα και το μωρό της, καθώς και για την ανάπτυξη της μεταξύ τους σχέσης.
Οι Mezzacappa και Katkin διεξήγαγαν μια έρευνα σε 28 μητέρες που τάιζαν τα μωρό τους με μπουκάλι αλλά τα θήλαζαν κιόλας. Μετά από μια περίοδο θηλασμού, βρέθηκε ότι οι μητέρες είχαν μειωμένα επίπεδα άγχους και αρνητικής διάθεσης σε σχέση με τη περίοδο σίτισης με μπουκάλι. Οι ερευνητές προτείνουν ότι τα αυξημένα επίπεδα ωκιτοκίνης που σχετίζονται με το θηλασμό οδήγησαν στη μειωμένη αρνητική διάθεση και ότι μείωση των αρνητικών συναισθημάτων και του στρες κατά τη διάρκεια του θηλασμού μπορεί να ελαχιστοποιήσει το κίνδυνο επιλόχειας κατάθλιψης (Buckley & Charles, 2006).
Ο οδηγός θηλασμού για νέες μητέρες αναφέρει ότι ο θηλασμός απελευθερώνει ορμόνες στο σώμα της μητέρας που προάγουν τις συμπεριφορές μητρότητας. Αυτό σημαίνει λιγότερες εκρήξεις θυμού, μειωμένες πιθανότητες κακοποίησης του βρέφους και αυξημένο αίσθημα αυτοπεποίθησης ικανότητας για φροντίδα. Από την άλλη πλευρά, το βρέφος νιώθει περισσότερη ζεστασιά και ασφάλεια αφού ο θηλασμός είναι ότι πιο κοντινό στο προγενέστερο περιβάλλον της μήτρας όπου βρισκόταν τόσους μήνες χαρίζοντας την αίσθηση της συνέχειας ώστε να μπορέσει να προσαρμοστεί πιο ομαλά στις νέες συνθήκες και θέτοντας τις βάσεις για την μετέπειτα συναισθηματική και ψυχολογική του ανάπτυξη (ασφαλής προσκόλληση, μειωμένο άγχος αποχωρισμού).
Επιπροσθέτως, τα παιδιά που θηλάζουν μπορεί να είναι πιο ενεργητικά, να κλαίνε λιγότερο και να είναι περισσότερο ικανά να συμμετέχουν σε αλληλεπιδράσεις με τους γονείς τους σε σχέση με τα παιδιά που πίνουν φόρμουλα (Woodward &Liberty 2008).
Εν κατακλείδι, ο θηλασμός είναι ζωτικής σημασίας όχι μόνο διατροφικά αλλά και συναισθηματικά.
Μητρότητα: όλη η αγάπη αρχίζει και τελειώνει εκεί.- Robert Browning
Πηγή: psychologistrethymno.webnode.gr