«Ένα παιδί με ήπια απώλεια της ακοής μπορεί να χάνει το 50% του προφορικού μαθήματος στο σχολείο», λέει η Dr. Jackie L. Clark, πρόεδρος της Αμερικανικής Ακαδημίας Ακοολογίας (AAA).
Και προσθέτει: «Υπάρχουν παιδιά που διαγιγνώσκονται με μαθησιακή δυσκολία, όταν στην πραγματικότητα έχουν βαρηκοΐα».
Οι δυσκολίες στην ακοή μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε συμπεριφορικά προβλήματα, δυσκολίες στην συγκέντρωση ή ακόμα και στην κατάθλιψη.
Η ακοή των παιδιών συνήθως ελέγχεται σε βρεφική ηλικία και αρχικά μπορεί να είναι φυσιολογική. Στα χρόνια που ακολουθούν όμως μπορεί να εκδηλωθεί βαρηκοΐα εξαιτίας πολλών παραγόντων. Σε αυτούς συμπεριλαμβάνονται ασθένειες, γενετικές διαταραχές, η έκθεση σε δυνατούς ήχους και η ωτίτιδα.
Υπολογίζεται ότι πέντε στα έξι παιδιά παθαίνουν τουλάχιστον μία ωτίτιδα κατά τα τρία πρώτα χρόνια της ζωής τους.
Μπορούν να αποτραπούν
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας υπολογίζει ότι 34 εκατομμύρια παιδιά σε όλο τον κόσμο πάσχουν από σοβαρή βαρηκοΐα.
Αναφέρει ακόμα ότι 1,1 δισεκατομμύριο νέοι άνθρωποι (ηλικίες 12 έως 35 ετών) κινδυνεύουν να υποστούν βαρηκοΐα εξαιτίας της έκθεσης σε δυνατούς θορύβους για λόγους ψυχαγωγίας.
Επιπλέον, το 60% των περιστατικών απώλειας της ακοής στην παιδική ηλικία μπορούν να αποτραπούν, σύμφωνα με τον ΠΟΥ.
Τα ύποπτα συμπτώματα
Το πρόβλημα είναι ότι τα παιδιά με μειωμένη ακοή συχνά δεν αντιλαμβάνονται τι τους συμβαίνει. Αντίστοιχα, οι γονείς και οι δάσκαλοι δεν γνωρίζουν πάντοτε τις ύποπτες ενδείξεις, κατά την Dr. Clark, η οποία είναι καθηγήτρια Ακοολογίας στο Πανεπιστήμιο του Τέξας, στο Ντάλας.
Πώς μπορεί, λοιπόν, να υποψιαστεί ένας γονιός ότι το παιδί του δεν ακούει καλά; Τα ύποπτα συμπτώματα είναι τα εξής:
* Δυσκολεύεται να κάνει κάτι που του αναθέτουν, επειδή δεν φαίνεται να καταλαβαίνει τι του ζητούν να κάνει.
* Μένει πίσω στο σχολείο
* Παρανοεί τις ερωτήσεις που του γίνονται και είτε δεν απαντά, είτε απαντά με ακατάλληλο τρόπο
* Ζητά να του επαναλαμβάνουν ό,τι του λένε. Ή κοιτάζει επίμονα τα άλλα άτομα στο πρόσωπο καθώς μιλούν, προσπαθώντας να καταλάβει τι του λένε.
* Η ομιλία του παρουσιάζει διαφορές (προς το χειρότερο) σε σύγκριση με άλλα παιδιά της ίδια ηλικίας.
* Δυσκολεύεται να προφέρει απλές λέξεις
* Αδυνατεί να επαναλάβει μία φράση
* Παρουσιάσει καθυστέρηση στη γλωσσική ανάπτυξη
* Δεν ακούει καλά στο τηλέφωνο
* Μιλάει δυνατά όταν δεν είναι απαραίτητο
* Παραπονιέται για χρόνιο πόνο στο αυτί. Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, η χρόνια ωτίτιδα αποτελεί μία από τις συνηθέστερες αιτίες απώλειας της ακοής στην παιδική ηλικία.
Τι να κάνετε
«Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις καλό είναι να συμβουλεύονται οι γονείς τον παιδίατρο και έναν ειδικό στην ακοή», συνιστά η Dr. Clark.
Και καταλήγει: «Οι γονείς και οι δάσκαλοι πρέπει να θυμούνται ότι η παράδοξη συμπεριφορά ενός παιδιού μπορεί να οφείλεται και στη βαρηκοΐα. Επομένως όταν υπάρχουν ύποπτες ενδείξεις, απαιτείται έλεγχος της ακοής».