Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για τον κοκίτη

Ο κοκίτης προκαλείται από το βακτήριο Bordetella pertussis, το οποίο προσβάλλει τα τοιχώματα των αεροφόρων οδών και των πνευμόνων. Ο κοκίτης μεταδίδεται πολύ εύκολα με το βήχα και το φτέρνισμα, ιδιαίτερα από έναν ενήλικο με ηπιότερα συμπτώματα. Η τοξίνη που απαντάται στην επιφάνεια του βακτηρίου, προκαλεί βλάβες στις αεροφόρους οδούς του παιδιού.

Συνήθως αρχίζει με ήπια συμπτώματα. Ωστόσο, αντί να βελτιώνεται με την πάροδο των ημερών, ο βήχας επιδεινώνεται και τελικά εξελίσσεται σε βίαιους σπασμούς. Αυτοί οι σπασμοί μπορεί να προκαλούν εμετούς ή να δυσχεραίνουν την αναπνοή του παιδιού για ένα χρονικό διάστημα. Ο βήχας είναι πιθανόν να διαρκέσει εβδομάδες, απαγορεύοντας στο παιδί να φάει, να πιει και να αναπνεύσει άνετα. Πρέπει να αναφερθεί ότι 2 στα 10 παιδιά αναπτύσσουν πνευμονία.

Τα νήπια κινδυνεύουν ιδιαίτερα από πνευμονία, αν προσβληθούν από κοκίτη: 1 στα 400 βρέφη κάτω του ενός έτους καταλήγει με εγκεφαλικές βλάβες και τελικά πεθαίνει. Τα νήπια που προσβάλλονται από κοκίτη, μπορεί να σταματήσουν να αναπνέουν ή να εμφανίσουν σπασμούς και να πέσουν σε κώμα. Στα μεγαλύτερα παιδιά και τους ενηλίκους ο κοκίτης εκδηλώνεται με ηπιότερη μορφή. Ωστόσο, τα μολυσμένα άτομα ίσως εξακολουθήσουν να έχουν έντονο βήχα, που μπορεί να διαρκέσει 6-12 εβδομάδες.

Πώς αντιμετωπίζεται ο κοκίτης;

Τα παιδιά που μπορεί να έχουν κοκίτη, καθώς και τα άτομα που έρχονται σε στενή επαφή μαζί τους, πρέπει να λάβουν ένα αντιβιοτικό, όπως η ερυθρομυκίνη, ώστε να προληφθεί η περαιτέρω εξάπλωση της νόσου. Ωστόσο, το αντιβιοτικό δεν μειώνει τα συμπτώματα αν έχουν αρχίσει οι σπασμοί. Απαιτείται προσωρινή καραντίνα. Η θεραπεία είναι κυρίως υποστηρικτική. Τα νήπια που εμφανίζουν άπνοια ή αποκτούν κυανό χρώμα όταν βήχουν, εισάγονται στο νοσοκομείο. Η θεραπεία περιλαμβάνει αναρρόφηση του σάλιου και της βλέννας, χορήγηση θρεπτικών ουσιών και νερού, καθώς και οξυγόνου όποτε κρίνεται αναγκαίο.